Als oer-Hollands bedrijf weten we wel het een en ander van fietsen. Althans dat dachten we, totdat we de Wavemakers of the Month van deze maand ontmoetten: Swapfiets. Het eerste bicycle-as-a-service-bedrijf ter wereld heeft als missie afval verminderen (ja, graag), mensen na laten denken over hun consumptiegedrag (geweldig) en uiteindelijk een betere toekomst te creëren (wij zijn van de partij). Hoe gaan ze dat alles voor elkaar krijgen met pak 'm beet 220.000 fietsen met blauwe banden? We spraken met mede-oprichter Richard Burger om dat uit te pluizen.
Hoe creëert Swapfiets een betere toekomst?
“Ten eerste is een fiets de meest milieuvriendelijke manier om je in de stad te verplaatsen. Maar voor ons betekent het meer. Ons unieke, op abonnementen gebaseerde bedrijfsmodel creëert meer circulariteit, waardoor we op een meer duurzame manier zaken kunnen doen. We dragen bij aan stadse leefbaarheid en een betere toekomst, dankzij twee aspecten: we maken fietsen en micromobiliteit voor iedereen toegankelijker via een fietslidmaatschap, en we verminderen afval met ons product-as-a-service concept en verbeterde circulariteit. We nodigen mensen uit na te denken over hun consumptiegedrag. Waarom zou je een product moeten bezitten om het te kunnen gebruiken?"
Swapfiets is bedacht om een betere toekomst op te bouwen. Maar jullie zijn ook ook een bedrijf met winstoogmerk. Hoe breng je planet en profit in balans? “
Planet en profit worden vaak gezien als tegenpolen. Maar dat geldt alleen voor de ouderwetse ’take-make-waste’-benadering van zakendoen. Wij geloven dat planet en profit heel goed hand in hand kunnen gaan als we een circulaire economie creëren en afval zoveel mogelijk verminderen. Om dat te bereiken, moet je investeringen doen. Maar Swapfiets heeft zich daaraan toegewijd.
Bovendien is circulair en duurzamer worden ook goed voor de business en de winst, want de meeste klanten worden zich steeds meer bewust van ‘groenere’ bedrijven die hun verantwoordelijkheid serieus nemen.”
Een fiets is een fiets is een fiets. Of niet? Wat maakt jullie specifieke frame-met-twee-wielen beter voor de planeet?
"Wij bouwen fietsen die lang meegaan, niet alleen omdat we er geen enkel belang bij hebben je volgend jaar weer een nieuwe fiets aan te smeren (we verkopen sowieso geen fietsen), maar omdat we er naar streven de reparatiekosten laag te houden. Producten maken die lang meegaan is de eerste grote stap om fietsen en andere producten meer circulair te maken. Bovendien is ons hele bedrijfsmodel ontworpen om hergebruik, reparatie, refurbishing en recycling van elke Swapfiets te optimaliseren, en Swapfiets als bedrijf meer circulair te maken.
Uit een externe analyse van de levenscyclus bleek dat de Deluxe 7, de meest gebruikte Swapfiets, 88% circulariteit aantikt. Dat is meer dan twee keer zo circulair als lineair geproduceerde, vergelijkbare hoogwaardige stadsfietsen.”
Je bent onlangs lid geworden van de Dopper Wave tegen single-use waterflessen (hoera). Wat kietelde je interesse om lid te worden van de Wave?
“Wij denken dat Dopper en Swapfiets dezelfde golf berijden. Waarom zou je nog meer spullen kopen als je ze al gewoon kunt gebruiken? We vinden het geweldig dat Dopper met een prachtig product zowel afval als consumptie vermindert.”
Welke rol speelde het probleem van plasticvervuiling binnen Swapfiets?
“Het grootste deel van ons plastic afval heeft te maken met het verpakken van onderdelen en producten. We hebben het verpakkingsmateriaal voor onze fietsen al met ongeveer 60% verminderd, maar kampen nog steeds met een flinke hoeveelheid single-use plastic verpakkingsmateriaal en zijn op zoek naar alternatieven. Een andere uitdaging voor ons is niet per se plastic, maar ons gebruik van smeermiddelen op fossiele/chemische basis - dat willen we oplossen, maar het is waarschijnlijk de moeilijkste stap. Ook zijn de hoezen van onze kettingsloten gemaakt van een materiaal op fossiele basis, daarvoor zoeken we nog een plantaardig alternatief van hoge kwaliteit."
Wat betekent het verbieden van single-use plastic flessen voor jouw impact op het milieu?
“In onze winkels en kantoren gebruiken we vooral kraanwater. Frisdrank is voor ons nooit de norm geweest, en we hebben ook nooit single-use waterflessen uitgedeeld aan personeel of klanten. Desalniettemin, door lid te worden van de Dopper Wave gaan we nog meer bewustzijn creëren onder al onze medewerkers.”